Die Wiederbelebung der inländischen Halbleiterindustrie ist ein wichtiges Ziel, das zum Teil von der Versorgung mit in den USA hergestellten Fluorkunststoffen abhängt.

Wir alle kennen das panische Gefühl, wenn man nach seinem Handy greift und es nicht dort findet, wo man es erwartet hat, und das unmittelbare Gefühl der Erleichterung, wenn man es wieder in der Hand hat. Wir betrachten es als eine Selbstverständlichkeit, dass diese Verbindungen zu allem immer vorhanden sein werden.

Die durch die Pandemie verursachten Ausfälle haben dies deutlicher denn je gemacht. Die letzten zwei Jahre haben deutlich gezeigt, wie ärgerlich Verzögerungen bei den Lagerbeständen sein können und wie anfällig die Lieferkette für die Herstellung unserer Telefone – und Laptops, Autos, Fernseher und unzähliger anderer Geräte – wirklich ist. Fast jeder hat die Erfahrung gemacht, dass kritische Güter immer schwieriger und teurer zu finden sind und langsamer ankommen.

Wir haben dieselbe Erklärung für die Verzögerungen im Autohaus, im Laden für mobile Geräte und in den Medien gehört: Die „Chip-Knappheit“ bedeute einen Mangel an neuen Telefonen, Autos, Fernsehern und anderen Technologien. „Mikrochips“ oder Halbleiter bilden selbstverständlich das Herzstück der meisten heutigen Technologien. Sie sind das Gehirn moderner Elektronik und finden sich nicht nur in Verbraucher- und Elektronikgeräten, sondern auch in militärischen Luftfahrt- und Verteidigungssystemen, Stromnetzen und hochmodernen medizinischen Geräten. Halbleiter sind von zentraler Bedeutung für die nationale Sicherheit und die wirtschaftlichen Interessen der USA, aber 9 von 10 werden in China und anderen Ländern hergestellt, und es wird immer schwieriger, sie zu beschaffen, je länger die Pandemie andauert.

Wir befinden uns jetzt mitten in einem Vorstoß – angeführt von einheimischen Herstellern und unterstützt von der US-Regierung – um sicherzustellen, dass die Halbleiter, die unser Land braucht, hier hergestellt werden. Ein Unternehmen, dessen Rolle in diesem Prozess unverzichtbar, wenn auch nicht sehr bekannt ist, ist Chemours, da wir diese Herstellungskapazität wieder aufbauen. Chemours ist ein einheimischer Hersteller von Fluorkunststoffen, die für die Halbleiterfertigung unverzichtbar sind und ohne die eine Auslagerung nicht möglich ist. Für eine bestimmte Art von Fluorkunststoffen, PFA, ist Chemours der einzige inländische Hersteller.

Halbleiter sind für die nationale Sicherheit und die wirtschaftlichen Interessen der USA von zentraler Bedeutung, werden jedoch zu einem großen Teil in China und anderen Ländern hergestellt.

Ein Fluorkunststoff ist ein organisches Molekül, dessen Rückgrat die Kohlenstoff-Fluor-Bindung ist, die dauerhafteste Bindung in der Chemie. Fluorkunststoffe weisen eine einzigartige Kombination von Eigenschaften auf, die sie äußerst korrosionsbeständig machen, da sie von Temperatur, Chemikalien, Feuer und Wetter nicht beeinflusst werden und Wasser und andere Substanzen abweisen.

Fluorkunststoff sind für die Herstellung von Halbleitern aus verschiedenen Gründen von entscheidender Bedeutung, u. a. wegen der empfindlichen Umgebung, in der die Halbleiter montiert und transportiert werden müssen. Halbleiter werden in hochgradig kontrollierten „Reinräumen“ von Arbeitern hergestellt, die von Kopf bis Fuß mit Schutzausrüstung ausgestattet sind. Das Einbringen einer einzigen Haarsträhne oder eines Staubpartikels oder auch nur eine geringfügige Änderung der Temperatur oder der Luftqualität während des Herstellungsprozesses kann die Chips unbrauchbar machen. Halbleiterhersteller verwenden Fluorkunststoffe, um sehr kleine Partikel aus Flüssigkeiten während der Herstellung herauszufiltern und um diese Flüssigkeiten zu transportieren und zu lagern.

Die PFA-Fluorkunststoffe von Chemours tragen speziell zur Verhinderung von Verunreinigungen bei, indem sie als Hauptmaterial für Rohre, Schläuche, Ventile, Pumpen, Behälter und Tankauskleidungen für kritische Teile der Fertigungsanlagen verwendet werden.

Ohne dieses Chemours-Produkt wären die US-Halbleiterhersteller gezwungen, nach Möglichkeit auf ausländische Ersatzprodukte zurückzugreifen, was zu erheblichen Unterbrechungen der Lieferkette führen und die Sicherheit der heimischen Lieferkette gefährden würde.

Chemours ist der einzige inländische Hersteller eines wesentlichen Materials, ohne das die Halbleiterfertigung nicht sicher ausgelagert werden kann.

Während Amerika versucht, seine Halbleiter-Lieferkette zu stärken, lohnt es sich, eine wichtige Lektion aus dem Mangel zu lernen, der diese Bemühungen beflügelt hat: Ein einziges Glied kann eine ganze Kette gefährden. Die Ansiedlung der Halbleiterfertigung in Amerika erfordert die Sicherung und Unterstützung der Materialien, auf die sie angewiesen ist.

So wie „keine Halbleiter“ „keine Autos“ bedeutet hat, würde „keine Fluorkunststoffe“ auch „keine Halbleiter“ bedeuten.